โพลีไวนิลแอลกอฮอล์ (PVA) เป็นโพลีเมอร์สังเคราะห์ที่ละลายน้ำได้-ที่สำคัญซึ่งผลิตขึ้นผ่านแอลกอฮอล์ไลซิสหรือการไฮโดรไลซิสของโพลีไวนิลอะซิเตต (PVAc) โดยปกติจะปรากฏเป็นของแข็งสีขาวถึงซีด-สีเหลืองในรูปของเม็ด ผง หรืออนุภาคตกตะกอน
คุณสมบัติทางเคมีกายภาพของ PVA ขึ้นอยู่กับพารามิเตอร์หลัก 2 ประการ ได้แก่ ระดับของการเกิดพอลิเมอไรเซชัน (ซึ่งกำหนดน้ำหนักโมเลกุล) และระดับของแอลกอฮอล์ไลซิส (เปอร์เซ็นต์ของกลุ่มอะซิเตตที่ถูกแทนที่ด้วยกลุ่มไฮดรอกซิล) การทำงานร่วมกันของพารามิเตอร์ทั้งสองนี้ส่งผลให้เกิดคุณสมบัติที่หลากหลาย: PVA แสดงคุณลักษณะที่หลากหลาย ตั้งแต่ความสามารถในการละลายในน้ำเย็นไปจนถึงการใช้น้ำร้อนในการละลาย และจากความยืดหยุ่นสูงไปจนถึงความต้านทานแรงดึงสูง นอกจากนี้ ยังมีความสามารถในการขึ้นรูปฟิล์ม-ที่ยอดเยี่ยม ความแข็งแรงของการยึดเกาะ ความคงตัวในการเป็นอิมัลชัน และความเข้ากันได้ทางชีวภาพที่ยอดเยี่ยม นอกจากนี้ยังไม่-เป็นพิษ ไม่มีกลิ่น และเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
จากคุณลักษณะเหล่านี้ PVA ได้กลายเป็นวัตถุดิบเคมีที่มีความหลากหลายอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นวัสดุพื้นฐานสำหรับสารกำหนดขนาดสิ่งทอ -กาวประสิทธิภาพสูง สารรักษากระดาษ และฟิล์มบรรจุภัณฑ์เท่านั้น แต่ยังใช้ในสาขาชีวการแพทย์ด้วย-เช่น สารพาหะยา วัสดุปิดแผลทางการแพทย์ และโครงวิศวกรรมเนื้อเยื่อ-เนื่องจากมีความเข้ากันได้ทางชีวภาพที่ดีเยี่ยม จากอุตสาหกรรมแบบดั้งเดิมไปจนถึงขอบเขตของเทคโนโลยีชั้นสูง PVA มีบทบาทที่ขาดไม่ได้